Población, servicios ecosistémicos, ciclo del carbono y políticas públicas en las zonas secas de México

Resumen

Los ecosistemas secos ocupan más de la mitad del territorio de México, con presencia en la mayoría de las entidades federativas. En este trabajo se reúne la información publicada sobre los bienes y servicios que provee la vasta biodiversidad de estos ecosistemas a más de la mitad de la población mexicana. Los ecosistemas secos proveen de bienes directos (alimentos, medicinas, fibras y energía), así como servicios indirectos a través de la regulación y soporte de los ciclos del agua, carbono y fertilidad del suelo y culturales (turismo y recreación y servicios intangibles y espirituales). La vegetación constituida por matorrales, pastizales y bosques bajos, junto con el suelo, poseen importante capacidad de almacenar carbono, que de otra forma estaría libre en la atmósfera contribuyendo al calentamiento global. Sin embargo, los cambios constantes y sostenidos en el uso del suelo, resultado de las actividades humanas, pueden impactar gravemente la biodiversidad y comprometer la disponibilidad de los servicios de los ecosistemas secos. Enfrentar el cambio climático es un reto básico de la agenda ambiental por lo que deben fomentarse los estudios y análisis que provean metodologías rigurosas que guíen la toma de decisiones y las políticas públicas. Resulta urgente conciliar la conservación y funcionamiento de los ecosistemas secos con las prácticas de mitigación y adaptación al cambio climático que contribuyan al mejoramiento del bienestar de la población.